Desde sus inicios, Gildan ha operado bajo el principio de que es posible hacer prendas de alta calidad y duraderas fabricadas de manera responsable para las personas, para el medio ambiente y para las comunidades en las que opera. Ese pensamiento ha impulsado a Gildan a innovar de manera sostenible a lo largo de los años, guiada por las estrategias ESG de la compañía que apoyan la creación de valor para todas sus partes interesadas. 

Aprovechar las competencias y fortalezas principales de Gildan para crear alianzas de beneficio mutuo ha sido fundamental para el enfoque de la Compañía. Gildan siempre ha estado profundamente comprometida con sus comunidades porque la compañía entiende que las comunidades prósperas saludables y resilientes, a su vez, fomentan negocios resilientes. A principios de este año, Gildan anunció su estrategia "ESG de Próxima Generación" y los objetivos futuros que describen las áreas de enfoque y las ambiciones de la compañía hasta 2030. Entre sus objetivos, Gildan sigue comprometida a impactar positivamente el desarrollo social y económico en las regiones donde la compañía opera a través de programas comunitarios significativos y sostenibles, y el voluntariado de los empleados. 

Para comprender mejor el enfoque y los objetivos de Gildan, platicamos con Claudia Sandoval, Vicepresidenta de Ciudadanía Corporativa quien, durante las últimas dos décadas, ha liderado los esfuerzos de la compañía para apoyar las oportunidades de desarrollo y crear impactos positivos en los centros de manufactura de Gildan. 

P. ¿Puede contarnos más sobre el historial de Gildan de impacto en la comunidad?
Donde opera, Gildan siempre ha priorizado ser un participante activo en el desarrollo de comunidades más fuertes. En virtud de su escala y huella global, la compañía ha estado en una posición única para apoyar el desarrollo económico local y asociarse con organizaciones para dirigir y responder a las necesidades locales más urgentes. Anualmente, donamos generalmente alrededor de 1 millón de dólares estadounidenses en apoyo de nuestros socios en la comunidad. Además de las donaciones, también priorizamos contratos con más de 3000 proveedores locales a través de nuestra presencia y favorecemos el empleo local, con aproximadamente el 85 % de nuestros gerentes contratados localmente. Al alinear consistentemente nuestras alianzas y proyectos con nuestras competencias y propósitos principales, hemos sido capaces de generar un impacto significativo. 

P. ¿Qué objetivo ambicioso, centrado en la comunidad, ha establecido Gildan como parte de la estrategia "ESG de Próxima Generación" de la compañía? 
Gildan tiene la intención de aumentar gradualmente la asignación de capital hacia proyectos con propósito y valor en las regiones donde opera. Su objetivo es alcanzar gradualmente una contribución del 1 % de las ganancias de la Compañía antes de impuestos para 2026. 

A medida trabajábamos con colegas de toda la organización en el desarrollo de nuestra estrategia, nos dimos cuenta de que aumentar nuestra contribución y pasar de las donaciones filantrópicas a las inversiones comunitarias estratégicas era especialmente importante si queríamos tener un impacto significativo en las comunidades donde operamos. De lo que estoy especialmente orgullosa es de nuestra determinación como Compañía, y del apoyo de todas nuestras funciones para comprometernos con este objetivo. Me demuestra, y a cada empleado y socio de negocios de Gildan, que nuestra compañía realmente ve cómo el impacto positivo en la comunidad puede impulsar el rendimiento comercial a largo plazo.

P. ¿Cuáles son sus criterios a la hora de seleccionar oportunidades de alianzas comunitarias? 
Nuestras actividades de compromiso con la comunidad siempre han tenido un vínculo con nuestras fortalezas empresariales principales y con nuestros valores, mientras se alinean con las necesidades locales. Si bien actualmente estamos revisando nuestro proceso de inversión comunitaria para respaldar mejor el avance de nuestra estrategia de "ESG de Próxima Generación", las actividades de participación comunitaria de Gildan se han centrado históricamente en la educación, el bienestar y la vida activa de los jóvenes, el medio ambiente y el espíritu empresarial. 

Sabemos que una fuerza laboral más saludable con un mayor acceso a iniciativas de atención y bienestar es también una fuerza laboral más productiva y comprometida. Una fuerza laboral más informada, educada y comprometida apoya el desarrollo económico local y las oportunidades de evolucionar sus competencias a medida que evolucionamos en nuestras operaciones. Invertir para apoyar la protección de los recursos naturales y los hábitats también ayuda a proteger nuestra licencia para operar de manera responsable durante los próximos años. En pocas palabras, los negocios prósperos existen dentro de comunidades prósperas y ese pensamiento guía nuestra estrategia. A medida que avancemos, buscaremos asociarnos con líderes de pensamiento, incluyendo ONG y organizaciones académicas, pioneras en soluciones innovadoras para ayudarnos a lograr nuestros objetivos. Además, sabemos que las partes interesadas clave, incluyendo nuestros propios empleados, nuestras comunidades, los gobiernos, y los inversionistas buscarán que describamos no solo los resultados de nuestras actividades de inversión comunitaria, sino también los impactos tangibles para ayudar a crear planes confiables para el sector privado. A medida que avancemos en nuestro nuevo proceso, tendremos que asegurarnos de contar con criterios claros que nos permitan captar esos importantes aprendizajes. 

P. ¿Puede contarnos sobre algunos de sus programas emblemáticos? 
Empezaré diciendo que no tenemos un único programa insignia, sino más bien una serie de alianzas a largo plazo que han tenido un impacto significativo donde operamos. Un ejemplo es nuestra alianza de más de una década con World Vision en Honduras para apoyar a los niños a través de la educación de calidad, la conservación ambiental y el apoyo al liderazgo. A lo largo de los años, hemos llegado a más de 147 000 niños y más de 5000 maestros a través de esta alianza. 

Desde la perspectiva del voluntariado de los empleados, siempre hay un enorme apoyo y energía en torno a nuestra Gildan Glow Run anual, la cual no pudimos realizar desde el comienzo de la pandemia, pero esperamos reactivarla pronto. Este evento es una carrera nocturna en la que los participantes usan ropa y accesorios que brillan en la oscuridad para capturar el espíritu del evento y unir a las familias en celebración y solidaridad para recaudar fondos para las organizaciones locales. Nuestro evento de 2019 en Honduras recaudó fondos para la construcción del edificio pediátrico del Hospital Leonardo Martínez que ofrece servicios gratuitos a niños que requieren atención médica especializada.

P. ¿Cuáles son algunos de los próximos pasos para impulsar sus objetivos de creación de valor a largo plazo?
Contar con expertos locales y sus perspectivas para ayudar a influir en la estrategia y proporcionar asesoramiento es siempre esencial cuando diseñamos e implementamos nuestra estrategia. Es por eso que estamos trabajando con representantes de todos nuestros centros regionales y nuestro Comité Directivo de ESG. Juntos, trabajaremos para finalizar nuestro marco de asignación y formalizar alianzas globales y locales, además de desarrollar un marco para que nuestro programa de voluntariado en toda la empresa alcance las 100 000 horas de voluntariado de los empleados para 2026.

P. ¿Cómo mide o calcula los impactos que está teniendo en sus comunidades para guiar las decisiones futuras y la asignación de capital?
Uno de los desafíos compartidos para cualquier organización es medir el retorno de la inversión relacionada con los programas de participación comunitaria. Hay suficientes estudios para mostrar la correlación entre el apoyo proactivo de la comunidad y las operaciones comerciales resilientes, pero cada empresa necesita su propio modelo de evaluación. Afortunadamente, tenemos cierta experiencia en medición y cuantificación que aplicaremos a medida que avancemos. 

En 2019, realizamos un estudio de Retorno Social de la Inversión (SROI) para entender el impacto de nuestras operaciones en Centroamérica. Los resultados del estudio mostraron que nuestros esfuerzos de compromiso con la comunidad están logrando impactos positivos cuantificables en cada región. Por ejemplo, el estudio reveló que por cada dólar estadounidense invertido localmente por la Compañía en Honduras, se generó un valor adicional de 13 dólares para la sociedad hondureña. En Nicaragua, el rendimiento de cada dólar fue aún mayor, ascendiendo a USD 19 en valor de retorno para las partes interesadas en todo el país. Estos resultados ayudaron a informar nuestra estrategia de inversión comunitaria en Honduras y Nicaragua en 2020, donde nos enfocamos en programas de educación y ambientales dirigidos a mejorar la seguridad del agua y el manejo de residuos, y promover estilos de vida activos y saludables.

De cara al futuro, buscaremos construir métricas que cubran el rendimiento en todos los grupos de partes interesadas, incluyendo el impacto en el compromiso de los empleados a través del voluntariado, el impacto en el acceso al talento y la innovación, así como alianzas con proveedores locales con un historial probado de fuerte desempeño ESG. 

P: ¿Qué es lo que más le entusiasma mientras busca avanzar en sus objetivos?

El objetivo final es, por supuesto, el impacto positivo que lograremos de manera significativa y relevante a nivel local. Además, debemos asegurarnos de que nuestros esfuerzos estén alineados con nuestra estrategia de negocio para garantizar que los compromisos sean significativos y relevantes para Gildan. Para garantizar esto, los objetivos de creación de valor a largo plazo deben apoyar directamente nuestros otros objetivos a largo plazo centrados en el clima, la energía y el agua, la gestión del capital humano y la circularidad. Ejemplo de ello sería asociarnos con organizaciones centradas en la reducción de residuos plásticos o en la urgencia de la descarbonización, afectando actualmente a todos los países, incluidas las comunidades en las que operamos. Potencialmente, podría ayudar a nuestros proveedores, que de otra manera no podrían, a crear modelos de negocio nuevos e innovadores que abordan y enfrentan estos problemas complejos, mientras que siguen ofreciendo a nuestro negocio un servicio valioso. Este nivel de pensamiento en torno a las alianzas estratégicas requiere una visión a largo plazo y el compromiso de ver resultados sostenidos. Sin embargo, a corto plazo, diría que me entusiasma mucho colaborar con nuestros colegas y socios actuales ubicados en nuestras comunidades operativas locales. Muchos de los problemas en nuestras comunidades locales son complejos y requerirán todas las soluciones anteriores, así como una variedad de aportes de partes interesadas clave para abordar con éxito estos desafíos. Hay una expresión que dice: Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres ir lejos, ve acompañado. Creo firmemente que la diversidad de pensamiento, formaciones y experiencia nos hace más fuertes y eso es lo que cada uno de nosotros aporta al proceso.