A principios de este año, Gildan se unió a los esfuerzos internacionales para producir equipos de protección personal (EPP) para ayudar a combatir la pandemia COVID-19. Gracias al Centro de Innovación de la Compañía, ubicado estratégicamente dentro del complejo de fabricación de Gildan en Honduras, la Compañía pudo aprovechar su proceso de desarrollo de productos de vanguardia para ayudar con esta importante iniciativa. Para saber más sobre esta instalación especial y el papel que desempeñó en los esfuerzos de producción de PPE de la Compañía, nos reunimos con Israel Salinas, vicepresidente de Gestión Global de Productos e Innovación en Gildan, para escuchar lo que tenía que decir:

¿Puede explicar qué es el Centro de Innovación de Gildan y por qué es importante para la empresa?

La innovación de productos se lleva a cabo desde hace muchos años en Gildan, y contamos con un equipo técnico especializado responsable de llevarla a cabo. Este equipo tiene experiencia en áreas como tejido, ropa, calcetería, color, química e ingeniería, entre otras. Su función principal es diseñar, desarrollar, mejorar y evaluar nuevas oportunidades de productos. Al reunir estas capacidades, podemos desarrollar y probar productos, así como sus características de rendimiento, en condiciones controladas utilizando tecnologías avanzadas y métodos de prueba.

Recientemente, ampliamos nuestro Centro de Innovación para apoyar aún más nuestras capacidades de desarrollo de productos químicos, textiles y de color y ayudar a que nuestros productos sean más sostenibles, modernos y rentables. Con el apoyo de este centro, podemos realizar un lanzamiento efectivo del producto desde el concepto hasta la escala, garantizar la consistencia de la calidad y crear una propuesta de valor significativa para nuestros clientes.

¿Cómo ayudó el Centro de Innovación a Gildan a prepararse para la fabricación de EPI?

Queríamos apoyar los esfuerzos para mitigar la escasez mundial de EPI, por lo que nuestro equipo tuvo que empezar rápidamente a aprender más sobre la producción de EPI para que pudiéramos comprender mejor lo que se necesitaba para comenzar la fabricación. Afortunadamente, nuestro Centro de Innovación está bien equipado para facilitar el diseño y desarrollo de nuevos productos, y eso nos ayudó a desarrollar y probar PPE en un corto período de tiempo.

Más allá de esto, el centro también fue un componente esencial para crear EPP que pudiera proporcionar protección a los clientes al tiempo que aprovechaba un esquema de diseño que no interrumpiría nuestros procesos de fabricación textil tradicionales.

¿De qué manera la ausencia del Centro de Innovación habría afectado al proceso de producción de EPI?

Sin el Centro de Innovación, nos habría llevado mucho más tiempo diseñar y empezar a producir EPI. Nuestras capacidades generales; combinadas con el talento del equipo, sus destacados esfuerzos de investigación, las herramientas y procesos a los que tuvimos acceso y la proximidad del centro a nuestras instalaciones de fabricación; Nos permitió completar el diseño y la implementación de nuestro PPE en un plazo muy corto.

¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que ha aprendido sobre el Centro de Innovación después de COVID-19?

En primer lugar, el equipo del Centro de Innovación demostró un compromiso y una resiliencia excepcionales durante todo este proceso - en medio de una pandemia, nada menos. Esta experiencia ha reafirmado la confianza que tengo en ellos y su talento.

En términos más generales, este esfuerzo nos dio la oportunidad de utilizar las herramientas y procedimientos avanzados que hemos estado implementando como parte de nuestro proceso de innovación general, lo que nos permitió ser testigos de la capacidad de nuestro Centro de Innovación. También pudimos aprender sobre el valor que conlleva invertir en herramientas, procesos y recursos humanos innovadores, que demostraron ser excepcionalmente beneficiosos para nuestra productividad al impulsar la velocidad al mercado, ofreciendo una calidad constante, y proporcionar flexibilidad a las cambiantes solicitudes de los clientes. También demuestra que nuestro modelo de negocio y las inversiones que hacemos en innovación e instalaciones de última generación nos permiten ser más resistentes en circunstancias difíciles.

¿Qué espera o prevé para el futuro del Centro de Innovación?

Nuestra visión para el futuro de este centro es multifacética: Esperamos establecer e impulsar una cultura de mejora continua; fortalecer nuestra ejecución operativa desde el concepto hasta la escala; asignar recursos para construir equipos técnicos y de innovación más fuertes, lo que puede conducir a nuevas innovaciones; y impulsar iniciativas sostenibles que tengan un impacto positivo en nuestro entorno, clientes y comunidades.

Todos estamos orgullosos de haber desempeñado un papel en el lanzamiento de nuestros esfuerzos de producción de PPE en un período de tiempo tan corto para que podamos ayudar a los trabajadores sanitarios y apoyar a la población en general, y me complace ver cómo podemos seguir aprovechando el potencial del centro en el futuro.