Dans le secteur des vêtements imprimés, le début de l’année est synonyme de saison des foires commerciales, mais en 2020 et en 2021, les choses sont différentes. Les foires commerciales ont dû être tenues en ligne en raison de la pandémie de COVID-19 toujours en cours, ce qui, pour le moment, empêche toute interaction en personne.

Karla Schoenfeld, directrice du marketing, explique comment Gildan® et sa famille de marques, qui comprend American Apparel® et Comfort Colors®, ont su s’adapter à la nouvelle réalité.

Quels sont les avantages de participer à des foires commerciales?

Les foires commerciales offrent depuis longtemps une excellente occasion d’établir des liens significatifs avec nos clients interentreprises. Elles nous permettent de présenter nos derniers produits, de fournir des renseignements utiles, de promouvoir nos initiatives, comme le Board of Decorators ou notre application de localisation de produit MyGildan, ainsi que de distribuer notre plus récent matériel de marketing. Les foires commerciales offrent également une bonne occasion d’interagir individuellement avec nos clients pour discuter de leurs besoins particuliers tout en leur permettant de voir et de toucher les tissus et les modèles.

La participation à ces foires commerciales permet à notre équipe de rester au fait des dernières tendances et de voir les nouveautés dans le secteur.

Pourquoi les foires commerciales sont-elles passées à un format virtuel?

Comme la propagation de la COVID-19 est demeurée un enjeu mondial tout au long de l’année 2020, il est devenu évident que notre saison régulière de foires commerciales se déroulerait très différemment. De nombreux acteurs dans le domaine de l’organisation de foires commerciales ont commencé à étudier les différentes options possibles, et lentement, ils ont réalisé que les événements virtuels étaient le choix qui s’imposait.

De notre côté, nous avions commencé à faire des recherches sur les foires commerciales virtuelles au deuxième trimestre de 2020, ce qui nous a donné une bonne base de connaissances sur laquelle nous avons pu nous appuyer plus tard dans l’année, lorsque la situation est demeurée inchangée. Par conséquent, mon équipe et moi avons été en mesure de repenser rapidement toute l’expérience de foire commerciale et de l’adapter à un format numérique dans un délai assez court.

Comment s’est déroulée la transition?

Même si l’échéance était serrée, nous avons pu effectuer une transition sans heurt grâce à la collaboration de diverses équipes et à nos recherches menées plus tôt en 2020, qui nous ont donné une bonne longueur d’avance.

Chez Gildan, nos employés incroyables continuent, année après année, de sortir des sentiers battus pour atteindre les objectifs d’affaires. Pour cette raison, le fait d’être dynamique, ouvert au changement et très adaptable fait simplement partie de l’essence de notre équipe, et je crois que cette vision des choses et ces compétences nous ont aidés à nous adapter à notre nouvel environnement.

Qu’est-ce que l’équipe a appris de cette expérience?

L’élément à retenir de cette expérience, c’est que les événements virtuels ne disparaîtront pas. La facilité d’accès à nos expositions virtuelles a réduit les obstacles à la participation, comme les déplacements, et a permis à un plus grand nombre de clients d’assister à nos foires commerciales et d’interagir avec nous. Nous avons été en mesure de créer une expérience en ligne qui a suscité un nouvel appétit pour les interactions numériques, alors nous continuerons de repousser les limites de la créativité pour concevoir encore plus de contenu numérique de différentes manières afin de satisfaire nos clients.

Peu importe comment la situation de la pandémie évoluera, nous visons à conserver un élément virtuel dans nos événements pour garder ouvertes les voies de communication avec ceux qui ne peuvent pas se déplacer pour y assister.

Qu’est-ce qui vous manque de l’expérience en personne des foires commerciales classiques?

Les gens. Notre industrie regorge de personnes talentueuses qui ont fait preuve d’une résilience et d’une créativité exceptionnelles pendant la pandémie de COVID-19, et j’ai hâte de les revoir en personne!

Il est difficile de reproduire les interactions en personne dans un contexte virtuel. Chaque conversation donne une occasion incroyable d’établir des liens, d’informer les gens sur nos produits et de comprendre ce que nos clients veulent vraiment et ce dont ils ont besoin.